Бархан Сарыкум

Бархан Сарыкум расположен в предгорьях хребта Нарат-Тюбе в Кумторкалинском районе Дагестана. Площадь дюны составляет 1175 гектаров, длина и ширина — три и два километров соответственно. Ветры влияют на размер и форму вершин, меняют внешний облик песчаной горы, но её основание сохраняется на одном и том же месте, а максимальная возвышенность над уровнем моря остаётся около 260 метров. Это самый высокий бархан не только в России, но и во всей Евразии.

Сарыкумская песчаная гора — нетипичный объект для данной местности. Её называют осколком азиатских пустынь в сердце дагестанский гор. Дюна находится не на морском берегу, в сотнях километров от ближайшей пустыни, в глинистой степи. Существует огромное количество объяснений возникновения бархана. Учёные выдвигают гипотезы, что пески здесь появились из-за мощного урагана или в результате извержения старых вулканов. Также есть мнение, что ветер выдувал песок с разрушающихся песчаных пород близлежащих гор и сносил его в одно место. Среди местных жителей ходит более десятка легенд: о Тамерлане-Тимуре и его большом войске, о сильной любви Булата к Барият, о великане-нарте, вытряхнувшем песок из своего ботинка, о доброте и отзывчивости дагестанцев, принёсших песок погорельцу для строительства его нового дома, и другие. Известно точно одно — возраст бархана исчисляется несколькими сотнями тысяч лет.

Сарыкум — это самое жаркое место в Дагестане. Здесь на протяжении пяти месяцев — с мая по сентябрь — среднемесячные температуры превышают 20 °С. А на южных склонах летом температура песка может достигать 55–60 °С. Однако здесь обитает более тысячи разновидностей животных, птиц, насекомых и столько же видов растений. Некоторые представители флоры и орнитофауны занесены в Красную книгу.

Бархан Сарыкум в 1978 году признан памятником природы. С 1987 года данная территория находится под охраной как составная часть заповедника «Дагестанский». А для туристов организована платная смотровая площадка с пешеходной дорожкой.