Житница России и литературный край Северного Кавказа
Ставропольский край расположен в центральной части Предкавказья и на северном склоне Большого Кавказа. Площадь региона составляет более 66 тысяч квадратных километров, а население – почти три миллиона человек. Регион граничит с восемью субъектами Российской Федерации: Краснодарским краем и Карачаево-Черкесией на западе, Ростовской областью на севере, Калмыкией на северо-востоке, Дагестаном на востоке, Чечней, Северной Осетией и Кабардино-Балкарией на юге. В состав Ставрополья входят 10 городов краевого значения и 26 районов. Административный центр региона – Ставрополь.
Древнейшие следы человеческой деятельности на данной территории относятся к эпохе раннего палеолита – Ашелю. А на месте столицы края – Ставрополя – обнаружены остатки восьми древнейших городищ, существовавших в различные эпохи. Ставропольский край образован 13 февраля 1924 года как Юго-Восточная область (край). После его не раз переименовывали – сначала в Северо-Кавказский край, потом в Орджоникидзевский, а в 1943 году – в Ставропольский. Современные границы региона установили в июле 1993 года.
Ставрополье – это край природных контрастов. Здесь есть и обширные равнины, и пустыни с высокими ребристыми песчаными барханами, и степи. На востоке региона расположен Пятигорский вулканический район. Но самая известная достопримечательность – лечебные источники и грязи. Всего на территории – свыше 130 источников минеральных вод, аналогов которых нет нигде в мире. Большая часть из них – в Пятигорске, за что город называют природным музеем минеральных вод. Также санатории и здравницы открыты в Железноводске, Кисловодске и Ессентуках.